אסתטיקה דנטלית היא אחת מהתחומים המאתגרים ביותר בתחום רפואת
השיניים.
בעוד שהתחומים האחרים עוסקים בהשגת האפקטיביות של השיניים והלסתות, האסתטיקה הדנטלית
עוסקת בחיצוניות, במה שנראה על פני השטח.
אולם, כאן, בניגוד למקובל לחשוב בתחומים אחרים בחיים, ישנה חשיבות גם
ל"קנקן", מאחר ומאחורי השיניים הלבנות, הישרות והסדורות, מצוי הסוד
לביטחונו העצמי של האדם. כך שהתנהגותו של אדם שאיננו חש בנוח עם מראן של שיניו,
תושפע מכך ישירות.
בבסיסם, טיפולי האסתטיקה לשיניים מכוונים לצרכי יופי וליצירת
תחושה כללית משופרת בקרב המטופלים העוברים אותם, אולם במקרים מסוימים (לרוב,
במקרים בהם נדרשים סתימות לבנות או יישור שיניים) טיפולים אלה עולים בקנה אחד עם
הצורך בשמירה ממשית על בריאותו של חלל הפה. זאת, מאחר ובהיעדר הטיפול החיצוני המתאים,
סיבוכים מסיבוכים שונים עלולים להתפתח ולהחמיר את מצב הפה של המטופל. כך שלמרות
שהאסתטיקה, במקרים מסוימים נתפשת כ"פחות חשובה", ברפואת השיניים חשיבותה
מרובה.
תחום אסתטיקה דנטלית הוא גדול ומכסה סוגים רבים של טיפולים, החל
מטיפולים שמטרתם היא קוסמטית בלבד ועד לטיפולים בהם האסתטיקה והאפקטיביות משמשות
זו לצד זו. ככלל, באופן גורף, ניתן לחלק את התחום לשלושה תחומי טיפולים עיקריים:
תהליכים שמטרתם להעלים כתמים בדרגות חומרה שונות מהשיניים.
טיפולים אלה מבוצעים במגוון רחב של גישות ודרכים, מהלבנה ביתית, דרך
הלבנה במרפאה
ועד לציפוי השיניים בחומרים שמעניקים להן מראה טבעי אך צח יותר. הם מטפלים בכתמים
חיצוניים על זגוגית השן וגם בכתמים עמוקים יותר, שנוצרו כתוצאה מפגיעה או מטראומה
לשיניים.
בניגוד לעבר, כיום, טיפולי יישור השיניים מתאימים לכל גיל
ומטפלים במצבים של שיניים בדרגות חומרה שונות. דרכי יישור השיניים נקבעות בהתאם
לחומרת המצב, לתוצאה הנדרשת בסיומו של התהליך ולקצב היישור המבוקש.
גם כאן, מדובר בקשת רחבה של פתרונות המיועדים למצבים בעייתיים -
מסתימות לבנות, דרך
כתרי זירקוניה ועד להוספת שתלים לשן אחת, למספר שיניים או ללסת
מלאה. גם בנושא זה חלה התפתחות משמעותית בעשורים האחרונים, והתוצאות לא רק נחשבות
למדויקות ואסתטיות יותר, אלא אף הפרוצדורות והתהליכים שמביאים את המטופל אליהן
מלווים בהרבה פחות כאבים, סיבוכים וסיכונים מבעבר.